Autor: Equipo Médico de Ortopie | Revisado por especialistas en ortopedia y podología
Una sensación de ardor bajo la parte delantera del pie, hormigueo en los dedos o la impresión de llevar un calcetín arrugado o una piedra dentro del zapato. Si te suena, es posible que se trate de un neuroma de Morton, una de las causas más frecuentes de dolor en el antepié que se confunde a menudo con otras molestias.
En esta guía te explicamos qué es, cómo reconocerlo, por qué aparece y qué medidas conservadoras suelen ayudar a aliviar la molestia.
¿Qué es el neuroma de Morton?
El neuroma de Morton es un engrosamiento del tejido que rodea a un nervio digital en la planta del pie, normalmente en el espacio entre el tercer y el cuarto dedo, y con menos frecuencia entre el segundo y el tercero. Ese nervio queda comprimido e irritado entre los huesos del antepié (los metatarsianos), y de ahí vienen los síntomas.
Aunque se llama «neuroma», no es un tumor: es una respuesta del tejido a la compresión y la irritación repetidas.
Síntomas más habituales
- Dolor o ardor en la planta, detrás de los dedos, que puede irradiarse hacia los dedos afectados.
- Hormigueo o adormecimiento en los dedos que comparten el nervio irritado.
- Sensación de piedra o de pliegue bajo el pie, como si el calcetín estuviera arrugado.
- Molestia que empeora con calzado estrecho o con tacón y al caminar o correr.
- Alivio al quitarse el zapato y masajear el antepié.
Causas y factores de riesgo
El neuroma aparece cuando el nervio se comprime o se irrita de forma repetida. Los factores que más influyen son:
- Calzado estrecho o con tacón alto, que comprime el antepié y empuja los dedos hacia delante.
- Deportes de impacto, como correr o los deportes de raqueta, que sobrecargan la zona metatarsal.
- Deformidades del pie, como juanetes, dedos en martillo, pie plano o pie cavo, que alteran el reparto de la carga.
- Sobrecarga metatarsal repetida, habitual en quienes pasan muchas horas de pie.
- Sexo y edad: es más frecuente en mujeres y en edades medias, probablemente por el tipo de calzado.
¿Neuroma de Morton o metatarsalgia?
Los dos cuadros afectan al antepié y pueden coincidir, pero no son lo mismo. En la metatarsalgia el dolor viene de la sobrecarga de las cabezas de los metatarsianos y suele ser más localizado y sordo; en el neuroma predominan el ardor, el hormigueo y la sensación de descarga eléctrica hacia los dedos. Puedes leer más sobre el primero en nuestro artículo sobre metatarsalgia.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico lo hace un médico o un podólogo a partir de la historia clínica y la exploración del pie. En ocasiones se completa con una ecografía o una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas de dolor en el antepié.
Tratamiento conservador: qué suele ayudar
En muchos casos, sobre todo cuando se detecta pronto, las medidas conservadoras reducen la molestia. Lo habitual es combinar varias:
1. Cambiar el calzado
Elige zapatos con puntera ancha y que dejen espacio a los dedos, con una suela con buena amortiguación y sin tacón alto. Es la medida más sencilla y una de las más eficaces.
2. Descargar la zona metatarsal
Las plantillas con almohadilla metatarsal redistribuyen la presión y reducen la carga sobre el nervio irritado. También existen almohadillas de gel que se colocan directamente en el antepié y permiten usarse en todo tipo de calzado.
3. Reducir temporalmente el impacto
Si el dolor es intenso, conviene reducir las actividades de impacto y recuperarlas de forma gradual, alternando con ejercicios que carguen menos el antepié.
4. Masaje y cuidado del pie
Quitarte el zapato y masajear suavemente el antepié alivia a muchas personas a corto plazo. Un fisioterapeuta o podólogo puede indicarte ejercicios adecuados.
5. Valoración médica si no mejora
Cuando las medidas conservadoras no son suficientes, el especialista puede valorar otras opciones, como tratamientos locales o, en casos concretos, cirugía. Esa decisión siempre corresponde al médico.
Nota clínica: el dolor en el antepié que dura más de unas semanas, que empeora, que despierta por la noche o que se acompaña de pérdida de sensibilidad, hinchazón o dificultad para apoyar el pie requiere valoración médica. Los productos ortopédicos ayudan a aliviar y prevenir molestias, pero no sustituyen al diagnóstico ni al tratamiento prescrito por un profesional.
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Resumen: lo que debes recordar
- El neuroma de Morton es una irritación de un nervio entre los dedos, normalmente entre el tercero y el cuarto.
- Sus síntomas típicos son ardor, hormigueo y sensación de piedra bajo el pie.
- El calzado estrecho y la sobrecarga del antepié son los factores que más influyen.
- Calzado ancho, descarga metatarsal y reducir el impacto suelen aliviar la molestia.
- Si el dolor persiste, consulta con un médico o podólogo.
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